被封為20世紀中國現代主義藝術先鋒的常玉，1895年生於四川。常玉13歲時便隨父親學中國畫，也曾隨四川名書法家趙熙練字。1921年響應中國政府勤工儉學計畫赴法學習，但是並未進入正統的美術學院系統學習，反而選擇在巴黎的「大茅屋畫院」中不受拘束地對模特兒進行速寫、創作。他嘗試用不同素材如鉛筆、炭筆、毛筆、油彩勾勒人體線條，並融合中國水墨中的線描、擦筆、暈染、飛白等技法，進行變形與抽象的嘗試。1925年起，其作品曾入選法國秋季沙龍、杜樂麗沙龍與巴黎獨立沙龍。1929年，因其脫俗出眾且饒富東方韻致的繪畫，受到重要藏家侯謝（Pierre-Henri Hoche）的賞識。

常玉早期初抵巴黎時，受到異國浪漫情調的影響，作品明亮且畫面大都由白、粉紅、赭黃等淺色塊構成主調。畫面典雅恬淡，形式簡約，並且運用書法性的線條，傳達出愉悅的情感。由於色塊與色塊的明度十分接近，使用線條來勾勒或融洽物與物的區分，並使之彼此諧和，又有著似有似無的韻味。無論是人、是花、是動物，似乎都被浸染在淡淡的粉紅色的迷夢中，使人墜入素白的宣紙上渾染的淡淡墨痕中。晚期受到漆器的啟發，作品中大量融入民俗藝術，在深色的背景中勾勒出簡單的線條。5、60年代的常玉更鍾情於漆黑了，他立足於漆黑的底色上勾勒出花卉、虎豹、裸女，如在淺底色上用線勾勒，那線也用烏黑的鐵一般的線，肯定明確，入木三分，不再是迷夢。油畫顏料色階豐富，從純白到漆黑，具備各種細微的音階。在單純的底色上，他用線來佔領空間，在線的盡情伸展中，赤裸裸呈現了他的任性。如其好友法蘭寇所言：「常玉如何以最精簡的方法勾勒出事物中的精隨及幽默感」。常玉的作品柔和了中國文人畫與西方現代主義的風格，對傳統中國書畫的學習，賦予了他油畫之魂。

參考
吳冠中〈說常玉〉

1895	10月14日出生於四川南充市的富裕之家，兄長 在上海東京之間也有業務往來。
1913	開始跟隨父親習畫，其父並安排他隨四川名書 法家趙熙習字。
1918	赴東京，由旅居日本的二哥照應，同年於東京 展出書法作品，並蒙當時文藝雜誌刊載推介。
1919-1920	與二哥必誠同返回上海，常必誠在其好友張群 協助下，於上海成立一心牙刷公司，常玉負責 設計包裝及廣告。
1922	啟程赴法，從此定居於巴黎。與徐悲鴻、蔣碧 微、張道藩、謝壽康、邵洵美、孫佩蒼、郭有 守、劉紀文等留歐文藝青年共組前衛性質的 「天狗會」。
1923	在法國蒙巴納斯區「大茅屋工作室」作人體素 描。
1925	作品入選法國獨立沙龍，1925年之後，多次入 選秋季沙龍及杜勒麗沙龍。
1927	漸成名於巴黎，結交法國詩壇泰斗－梵勒希。
1928	作品展出於秋季沙龍 ;與哈蒙尼耶小姐於巴黎 第五區市會堂結婚。
1929	馬諦斯、布拉客作品的大收藏家－侯謝購藏了 常玉四十幅油畫與近百件的素描與水彩。
1930	同年與法籍妻子離異。
	作品展出於杜樂麗沙龍。
	為梁宗岱的《陶潛詩集》法文本作三幅中國山 水插圖，序文由大文豪梵樂希撰寫，巴黎勒馬 傑出版社印行。
1932	名列當年的《當代藝術家字典》。
1933	來法籌辦展覽的徐悲鴻夫婦借常玉在蒙巴納斯 區的畫室宴客。
1936	展出於杜樂麗沙龍。
1938	回到中國作短暫停留，為的是繼承父兄留下來 的遺產。同年回巴黎。
1940	二次大戰期間，從事製作、寄售陶藝以維持生 活。
1946	於法國巴黎巧遇十九歲的瑞士籍攝影家 羅勃．法蘭克及其十四歲女友瑪麗（為當時 英國BBC傳播公司總經理的獨生女，今美國 著名的陶藝家瑪麗．法蘭克(Mary Frank)）。
1947	與法蘭克交換工作室，亦即常玉前往紐約的 攝影工作室。
1948	作品於美國紐約現代美術館展出，油畫 《瓶花》被該館印行彩色明信片。
1949	年初返回法國，獨居於蒙帕納斯。
1950	發明「乒乓網球」，獲得「法國晚報」訂購數 套，並結識該報文藝專欄記者達昂與青年詩人 克亞（Henri Krea，為名醫兼法國共產黨創始 者之子，繼母為點描派畫家席涅克 （Paul Signac）之女）。
	婉拒文藝界朋友的熱心引介幫忙，而獨自作畫 於蒙帕納斯，從此過著潦倒困頓的生活。
1954	從事仿古傢俱的描繪工作以貼補生活。
1955	作品《貓與雀》入選在「大皇宮」舉行的巴黎 獨立沙龍展，目錄編號第3144號。
1963	法國巴黎觀摩性質的「春秋畫會」的成員聚集 常玉工作室，有熊秉明、朱德群、郭有守及年 輕的留法藝術家。
1964	應黃季陸之邀，準備赴臺灣的國立師範大學任 教並舉辦個展，但因事拖延未成。事先將42件 作品寄來，今存於臺灣國立歷史博物館。
1965	與友人勒維夫婦在綠磨坊街的花園別墅舉行生 平最後一次個展，與會的中國友人有潘玉良、 趙無極、朱德群夫婦、席德進等人。
1966	8月12日不幸因瓦斯中毒逝世。
	常玉作品法國圖甌拍賣藝術中心（Drouot Hotel）拍賣。
1977	侯謝先生舊藏的常玉作品，首次展於法國巴黎 希耶戴畫廊（Galerie Jean-Claude Riedel） ，計展出二十餘件。
1978	臺灣歷史博物館舉辦常玉個展，展期自9月16 日至22日。
1980	法國巴黎收藏家－阿拔赫提供作品，旅法藝術 工作者陳炎鋒籌劃，於臺灣臺北版畫家畫廊與 臺灣臺中名門畫廊舉辦【常玉三○年代素描及 水彩展】。
1983	7月6日法國巴黎圖甌藝術拍賣中心高價售出 常玉作品。
1984	3月間部分作品展於臺灣高雄金陵畫廊。
	5月間陳炎峰籌辦【常玉素描水彩展】於法國 巴黎東方畫廊（Orient Galerie）。
	作品在臺灣臺中市立文化中心展出。
	作品在臺灣臺北國立歷史博物館展出。
1989	作品在臺灣臺北市立美術館舉行的【中國－巴 黎】特展中展出。
1992	4月臺灣臺北帝門藝術中心舉辦【常玉紀念 展】。
1993	11月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【常玉、朱沅芷 畫展】。
1994	作品在臺灣臺北淡水藝文中心【常玉專題展】 展出。
1995	臺灣臺北的國立歷史博物館舉辦【雙玉爭輝】 常玉個展。
1997	8月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【常玉油畫 個展】。
1998	4月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【常玉紙上作品 展】。
2000	7月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【Work on paper：關良、常玉、郭柏川、朱沅芷、龐薰 琹】。
2001	臺灣臺北國立歷史博物館舉辦【鄉關何處-常玉 的繪畫藝術】常玉個展。
	10月臺灣臺北大未來畫廊舉辦常玉個展【常玉 的模特兒－女人與貓】。
2003	4月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【常玉‧朱沅芷的 女人話題】。
	12月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【複數大未來－ 常玉/朱沅芷/吳天章/林鉅/郭維國/洪東祿/蕭 一】。
2004	6月法國居美國立亞洲藝術博物館舉辦 【常玉－身體語言】。
	11月西班牙Centre d’Estudis d’Art  Contemporani 舉辦【Woman, Metamorphosis of Modernity】。
	8月臺灣臺北大未來畫廊舉辦【常玉、朱沅芷聯展】。
2005	8月臺灣臺北大未來畫廊舉辦聯展【仲夏之夢 －紙上作品】。
2010	12月臺灣臺北大未來林舍畫廊舉辦聯展【路─ 不只在兩點之間】。
2013	11月臺灣臺北大未來林舍畫廊舉辦聯展【同文 之変II -無終始的越界之境】。
2014	6月臺灣臺北誠品畫廊舉辦聯展【來自巴黎的 微風】。 6月臺灣臺北大未來林舍畫廊舉辦聯展【紙上 絮語見風華──華人經典紙上作品展】。
2017	3月臺灣臺北國立歷史博物館舉辦【相思巴黎─ 館藏常玉展】。
2018	5月臺灣臺北大未來林舍畫廊舉辦【常玉—寄 黑藏白醉粉紅】。